Τι μπέρδεμα!

Πράγματι, οι δυο αυτές λέξεις έχουν ετυμολογική συγγένεια, διαφέρουν όμως ως προς την ορθογραφία τους.

Έτσι, ενώ το όφελος και η ωφέλεια, έχουν την ίδια ρίζα και είναι συνώνυμα, διαφέρουν ορθογραφικώς.

Συνοψίζοντας:

• με όμικρον (ο) γράφονται τα: οφείλω, οφειλέτης, οφειλή, καθώς και το όφελος. Στην ίδια οικογένεια ανήκει και η λέξη οφειλήματα που σημαίνει οφειλή και σε θρησκευτικό πλαίσιο αμαρτία (άφες ημίν τα οφειλήματα ημών).

• με ωμέγα (ω) γράφονται τα: ωφελώ, ωφέλεια, ωφέλιμος, ωφέλημα, ωφελιμισμός, ωφελιμιστής, ωφελιμιστικός.

Εμένα με βοηθάει να συνδέω τις λέξεις με θετική (σε γενικές γραμμές) σημασία με το επιφώνημα θαυμασμού ω! και επομένως να θυμάμαι πως γράφονται με ω.

Αυτό σημαίνει πως οι υπόλοιπες λέξεις, εκείνες που σχετίζονται με πράγματα στενάχωρα, όπως τα χρέη, γράφονται με ο, που είναι ένα γράμμα κλειστό κι εσωστρεφές.

ΠΡΟΣΟΧΗ! Θυμηθείτε πως στον παραπάνω εμπειρικό κανόνα το «όφελος» αποτελεί εξαίρεση.